El lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de Florida está programado a las 23:59 hora local (03:59 GMT del sábado) y los meteorólogos de la agencia espacial pronostican un 60 por ciento de condiciones climáticas aceptables para el despegue.
Milenio
28 agosto 2009
Internacional Cabo Cañaveral. La NASA intentará lanzar esta medianoche el transbordador Discovery con siete tripulantes a la Estación Espacial Internacional (EEI), luego de tres aplazamientos esta semana, por mal tiempo y problemas técnicos.
La preocupación de los técnicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) es una válvula del tanque externo de combustible del transbordador que falló el martes cuando se realizaba el llenado del tanque con hidrógeno y oxígeno líquidos.
Tras una junta el jueves, los directores de la misión decidieron dar 24 horas más a los técnicos para establecer un plan de contigencia en caso de que el problema persista y se pueda realizar el lanzamiento la medianoche del viernes.
La misión de 13 días del Discovery es histórica porque, entre la tripulación de siete miembros, viajarán dos astronuatas de origen mexicano, los ingenieros José Hernández y John "Danny" Olivas.
La triuplación es comandada por el veterano astronauta Rick Sturckow y cuenta además con el sueco Christer Fuglesang, de la agencia espacial europea.Completan la tripulación el piloto Kevin Ford y los especialistas de misión Patrick Forrester, y Nicole Stott.
La principal tarea de la misión es el transporte de seis toneladas de equipo, agua, alimentos y aparatos científicos que van en el módulo Leonardo, un cilindro del tamaño de un autobús escolar, que debe ser adosado al módulo Harmony de la estación espacial.
Los astronuatas también recogerán equipo experimental de la parte externa de la estación espacial para su regreso y procesamiento en la Tierra.
Hernández ha prometido llevar al espacio la bandera de México, pese a que representa oficialmente a Estados Unidos. Por primera vez en una misión de la NASA, Hernández establecerá contacto bilingue en español e inglés con estudiantes en la Tierra a través de su bitácora de twitter http://twitter.com/Astro_Jose y mantendrá comunicación a través de la página de YouTube: http://www.youtube.com/user/ReelNASA .
